***                                 

Она выпорхнула из-за угла пятиэтажного дома, и он на мгновение потерял дар речи. Но уже через несколько секунд неведомая сила понесла его прямо к ней.

Он всегда был достаточно робким с девушками, но только не в этот раз. Подошёл, сумел завязать разговор, был красноречив и интересен, сумел развеселить её, услышать её звонкий смех. Проводил до подъезда и договорился о новой встрече.

Это была любовь.

Любовь с первого взгляда.

Расставшись с ней, он никак не мог избавиться от наваждения. Её милая улыбка, голос,  фигура, густые каштановые волосы, голубые глаза, звонкий смех – весь её милый образ не желал покидать пределы его памяти.

Целую ночь, и весь следующий день до назначенной встречи он думал о ней, переживал, накручивал себя, боялся, что мог, не понравится ей.

Над чем она смеялась тогда?- мысленно спрашивал он себя. – Глупые шутки, ведь я никогда не умел общаться с девушками, вёл себя, как дурак. Возможно, она просто смеялась надо мной…

Но он переживал зря.

Он произвёл на неё хорошее впечатление.

Она тоже вспоминала о нём и ждала, когда они встретятся снова. И пусть, она не испытывала к нему столь сильного влечения, но он её очень заинтриговал. Никто до него не уделял ей такого внимания.

Надо сказать, что яркой красавицей её никто не считал.

Она хоть и была достаточно привлекательна –  стройная фигурка, правильные черты лица, но привлекательность эта была заурядной, такой, какую юным девушкам дарит их молодость.

Такой весёлый и милый, высокий и стройный и я, похоже, ему понравилась, думала она. – Интересно как он поведёт себя при следующей встрече…

Но и следующая встреча не разочаровала её.

И хотя ничего необычного не было. – Сидели в кафе, гуляли в парке, но время пролетело незаметно. Он, как и в первый раз, увидев её, забыл обо всём, перевоплотился –  любовь изменила его, сделала интересным ей. Его душа была открыта, чувствовала её душу, следовала любым её колебаниям, и ей рядом с ним было очень комфортно, интересно и хорошо.

А дальше…

Мгновенно пролетели несколько месяцев.

Их отношения окрепли, перешли в новое качество и требовали серьёзных решений. Но для них это было естественно. Вся их жизнь, со всеми её серьёзностями, к тому моменту стала настолько гармоничной, что прекрасно вписывалась в общий жизненный поток.

Ещё через три месяца они поженились.

Через год у них родилась дочь.

А ещё через два года сын.

Он очень много работал, стараясь, чтобы его семья – жена, дети, которых он тоже очень любил, не нуждались ни в чём и жили счастливо.

Он очень уставал, пропадал на работе, валился с ног вернувшись, домой, но взглянув в глаза своих детей, обняв жену, отдохнув, в кругу семьи, вновь набирался сил и утром был готов на многое.

Он не думал о себе, не думал, что ему тяжело, не думал, что так работать, как он, способны немногие. Да это и не было важно для него, всё, что он делал, было проявлением его любви. 

Но всё когда-то кончается.

Кончился и их сложный период.

Он получил повышение по службе.

Подросли дети, и она смогла пойти на работу.

Достаток в их семье умножился, а свободного времени прибавилось. Он стал больше уделять внимание семье, и его любовь заполнила собой всё.

- Как же мне повезло,- нередко говорил он своей жене. – Я даже представить себе не могу, страшно подумать, что было бы со мной, с нами, пройди я чуть раньше или немного позже мимо той пятиэтажки. Ведь мы могли никогда не встретиться, и в результате никогда не были бы так счастливы.

Она, как правило, молча, плотнее прижимаясь к нему.

Да, и что тут скажешь, думал он. Её объятья, красноречивее любых слов говорили о её согласии с ним.

Но не всё было так просто.

Не так просто у неё.

Нет, она не перестала его любить. И пусть, она любила его не так сильно, как любил её он, но она заботилась о нём, переживала, хранила верность, делила с ним постель. Близость с ним не потеряла для неё своей привлекательности, и пока у них по-прежнему всё было хорошо.

Но, тем не менее, после пяти лет их совместной жизни, она вовсе не была уверена в том безграничном счастье, о котором он говорил ей время от времени.

Что-то беспокоило её.

Иногда, ей казалось, что вся её жизнь проходит впустую.

Мне больше тридцати лет, а что я видела, думала она. – Дети и дом. Хорошо, появилась работа, какое-никакое, но разнообразие. Хотя, что это за работа, так, больше времяпровождение, ничего серьёзного и зарплата никакая.

Он почувствовал, перемену её настроения, а если вдуматься, то по-другому и быть не могло, он с самой первой их встречи чувствовал любое её изменение.

Толком, не понимая, что происходит, понял, что им необходимо сменить обстановку, уехать куда-нибудь, лучше в другую страну.

Уехать вдвоём.

Так они и сделали.

Поездка прошла великолепно.

Они вернулись отдохнувшими, наполненными впечатлениями, их чувства друг другу стали острее, окрепли, дали толчок следующему витку отношений.

Она забыла о своих странных мыслях, теперь у неё появилась цель – путешествия, а он, стараясь сделать так, как хочет она, старался осуществить её цель.

Уже через шесть месяцев они поехали снова.

В следующем году были за границей три раза.

Ещё через год – четыре. Это для их семьи был предел, и, положа руку на сердце, четыре раза тоже было многовато. – Серьёзный удар по семейному бюджету, но и приедается всё.

Эйфория прошла, желания поутихли, цели потеряли свою привлекательность.

Две поездки в год оказалось оптимальным количеством.

На этом они и остановились, и следующие пять лет ездили отдыхать за границу два раза в год.

Полгода до путешествия хватало ей, что бы ни впасть в очередной приступ меланхолии и хватало ему, чтобы не растратить все свои силы окончательно.

Их отношения перестали иметь бурный характер, но оно и понятно, их возраст перевалил за сорок и они вошли в фазу спокойного равновесия.

Его любовь никуда не ушла, но стала больше похожа на бесконечное доверие. Он уже не так остро чувствовал её, но когда доверяешь, достаточно слов.

Её же любовь, приобретала другие качества, постепенно превращаясь в бесконечное терпение.

Нужно понимать, что всё происходило очень медленно, почти незаметно, а внешне, доверие и терпение очень похожи.

Жаль, что только внешне.

Доверие, развиваясь, как правило, укрепляет отношения, а терпение в определённый момент может и лопнуть.

Это очень печальное обстоятельство, но, к сожалению, так бывает, а, к моему огромному сожалению, это обстоятельство коснулось героев этого повествования.

Где-то, приблизительно, в сорок пять, её терпение подошло к своему пределу.

Её не радовало почти ничего, даже поездка на Мальдивы, запланированная через месяц, уже ничего не могла изменить.

Она никуда не хотела ехать со своим мужем.

Она держала себя в руках, и никто ничего не замечал, но она чётко знала, что сможет продержаться в роли любящей жены максимум дней десять.

Дальше всё. Крах. Полный разрыв.

Ей было страшно.

Было очень больно и очень жаль его, ведь всю свою жизнь он любил только её, делал всё ради неё, жизнь готов был отдать за неё. В некотором роде, женившись на ней, он так и сделал.

А я, думала она. – Что сделала я? – Всю свою жизнь притворялась любящей женой, лгала, обманывала его. – В тот момент ей действительно казалось, что она никогда его не любила. – Довела себя почти до сумасшествия, а если ещё, ко всему прочему, я не смогу сдержаться и расскажу ему, что не люблю, доведу до сумасшествия и его.

Разрушу семью.

Дети хоть и взрослые, но тоже будут переживать.

Да, и я сама, размышляла она. – Как буду жить я сама? Кому я нужна в сорок пять и с двадцатью лишними килограммами на талии? И хотя материально я обеспечена – к тому времени она тоже значительно поднялась по карьерной лестнице и могла финансово не зависеть от мужа – деньги решают не всё. Вся моя прошлая жизнь исчезнет, придётся приспосабливаться, привыкать к новой жизни. Я не смогу. Не выдержу.

Но она выдержала.

Выдержала и последующие десять дней, и поездку на Мальдивы и ещё целых два года. Помог хороший психиатр, рекомендованный близкой подругой и очень дорогие антидепрессанты, выписанные им и не вызывающие особого привыкания.

Он, про психиатра узнал.

Она не смогла это скрыть.

Очень беспокоился за неё, пытался поддержать, но что он мог, он же понятия не имел, что происходит с ней.

Как можно помочь, если сам и являешься причиной  душевного недуга?

Но, как уже говорилось выше, два последующих года прошли сравнительно спокойно, но вот дальше, её состояние стало стремительно ухудшаться.

Также стремительно стали ухудшаться и их отношения.

Они почти перестали общаться.

Перестали вместе спать.

Она стала нервной и раздражительной, а вслед, за ней, очень нервным стал и он.

Если бы не эта её болезнь, возможно в тот момент их совместная жизнь могла бы и закончится.

Он всё ещё любил её, но очень больно, когда любимый тобой человек перестаёт обращать на тебя внимание, чувствовать, что ты становишься ему, безразличен.

В минуты слабости, ни раз, и не два, мысли о разводе приходили ему в голову, но каждый раз, взяв себя в руки, он прогонял их.

Он не мог бросить её в таком состоянии.

Психиатр всё ещё мог помочь, но, как он сам говорил и ей и ему, это дорога в один конец. Требовались мощные лекарства, которые не могли не вызвать привыкания и неизбежно приводили к коррекции личности.

Ситуация становилась безнадёжной.

Оставался последний шаг до момента, когда она стала бы необратимой.

Вмешалась судьба.

В месте, где она работала, появился молодой, с её точки зрения, тридцатипятилетний мужчина, мечтающий получить повышение по службе, которое волей случая, зависело от неё.

Конечно, она понимала его намерения, знала, что он карьерист и ни о каких чувствах речи быть не могло, но к тому времени ей это было уже безразлично.

В тот момент это был её последний шанс сохранить себя.

Шанс не скатиться к безумию.

Естественная возможность отказаться от услуг психиатра почувствовать волю к жизни, добавив в неё новых красок.

И она завела роман.

Он длился недолго, но ей стало лучше.

За каких-то шесть месяцев она вернула почти все, отвоёванные душевной болезнью, позиции. Беспокойство ушло, отношения с мужем улучшились. Иногда, они стали спать вместе.

На большее, он не мог и рассчитывать.

Он уже давно смирился с необратимостью её состояния и то, что она выздоравливала, постепенно становясь прежней, для него выглядело чудом.

Но, на самом деле, до выздоровления было далеко.

Она это знала, а ему было знать необязательно.

И через неделю после окончания первого романа она завела второй.

Стала следить за собой, похудела. Фитнес, тренажёрный зал и опытные инструкторы позволили сбросить лишние килограммы.

Стилист и визажист помогли ей выглядеть  на 10-15 лет моложе.

Он видел, что с ней что-то не так.

Догадывался, что привлекательной она становится, скорее всего, не для него, но он по-прежнему верил ей и всё ещё любил, считая, что занятия фитнесом и работа стилиста никак не могут ей повредить, и если ей это необходимо для душевного равновесия, пусть будет так.

Он был слеп.

Мало того, он был умышленно слеп.

Её похождения не могли остаться незамеченными.

Всегда находятся люди, которые что-то видели, слышали, знают. Находятся и те, кто готов это рассказать.

Он не слушал никого.

Потерял нескольких друзей, пытающихся открыть ему на правду глаза.

Остальные замолчали.

А они жили себе и жили вместе, выбрав для себя способ, позволяющий сохранить семью.

Примерно через десять лет она поняла, что не испытывает никакой потребности в любовниках, что редкой близости с мужем с неё вполне достаточно.

Поняла, что её болезнь ушла.

В тот же год она уволилась с работы и пошла на пенсию.

Через несколько лет после этого оставил работу и он.

Они наконец-то оказались вдвоём.

И странное дело, именно в этот момент она поняла, что всю свою бестолковую жизнь она мечтала только об этом.

Дальше они не расставались уже никогда, и каждое мгновение проводили вместе.

Много путешествовали, занимались внуками и искренне считали, что невероятно счастливы.

Умерли они не в один день.

Она пережила его на несколько месяцев.

Умирая, он шептал ей:

- Прости меня…. Прости, что бросаю тебя…. Но знай …, всю свою жизнь я очень тебя любил. Всегда. Ты сделала меня счастливым…. Намучилась ты со мной…. Прости, но я должен был сказать тебе раньше, я ….

Фраза осталась незавершённой, и он умер, не успев закончить её.

- Нет! Нет!- закричала она, заламывая от горя руки, рыдая на его груди. – Нет! Это ты прости меня. Ты ничего не знаешь обо мне! Это я должна просить у тебя прощения!

Когда она немного успокоилась  и снова взглянула на него,  ей стало страшно. Ей показалось, что мёртвый он хитро ухмыляется ей, словно знает что-то …

- И что же ты,- чуть слышно прошептала она,- Должен был рассказать мне раньше?

 

Но до ответа на этот вопрос оставалось ещё несколько месяцев.