Валерий Мит.

Бегущий человек.

(рассказ)

На табло электронных часов высветились цифры 00 – 00 и наступил новый день. – Обычный, ничем не примечательный, весенний день, в середине мая. Через восемь часов сработал будильник –  я проснулся, а в девять утра, как обычно, вышел из дома на прогулку с собакой. – Маршрут был определён давно, и в целом, никогда не менялся. – Через арку за дом, по мощёной пешеходной дорожке, к грунтовой дороге, ведущей к гаражам, ограничивающей заброшенный  парк. – Гаражи нас не интересовали – мы переходили дорогу и оказывались среди буйно разросшихся, кустов и деревьев. – Для Тима, так звали мою собаку, в этом парке было раздолье. – Почти безлюдное место, наполненное сочной зеленью, с множеством извилистых тропинок, среди которых, он, мог выбрать любую.

За дорогой, на границе парка, я отстёгивал поводок и он убегал вперёд. – Возвращался. – Что-то вынюхивал. – Убегал снова, делая свои собачьи дела, а я не спеша шёл следом за ним. – Мне это нравилось. – На безлюдных тропинках ничто не беспокоило. – Мысли текли плавно, изредка меняя направление, двигаясь по своему извилистому пути. Я же, в свою очередь, двигался по своему – прекрасное чувство единения с собой и природой.

Рано или поздно, тропинки приводили к озеру. – Они все, по какой бы мы не пошли, упирались в его берег, но к воде, подобраться было не просто – заболоченный участок, шириной метра три, на котором, местами, рос камыш, мешал это сделать. – Тима это не останавливало. Когда было жарко, он с разбегу пробивался сквозь заросли камыша, бросался в воду и с наслаждением купался, разбрасывая вокруг себя мириады брызг, а я с удовольствием наблюдал за ним, стоя в некотором отдалении.

В этот день жарко не было.

Тим, пересёк заболоченный участок и остановился у кромки воды. Понюхал её. Что-то ему не понравилось. Фыркнул, развернулся, и понуро опустив голову, подошёл ко мне.

- Рано ещё купаться – вода холодная,- сказал я, потрепав собаку по голове.

Тим с надеждой взглянул на меня, надеясь, что я смогу это изменить.

- Извини друг, тут я бессилен,- ответил я. – Пошли лучше обратно.

Он обречённо вздохнул и затрусил по тропинке от озера, в сторону дома, считая, что здесь на берегу, ему больше делать нечего.

Не доходя до грунтовой дороги, Тим, как всегда остановился, дожидаясь меня. Я подошёл, и пристегнул поводок. – Дальше начинался большой, полный опасностей мир. – Тим это знал, и также как я, считал, что в нём, нам следует держаться как можно ближе друг к другу.

Вот и дорога, и на ней, всё было спокойно - опасностей не наблюдалось. Вряд ли можно было считать опасностью, бегущего наперерез нам, странного человека.

Вообще-то, в бегущем человеке, нет никакой странности. – Мало ли людей совершают утренние пробежки? – Иногда, люди бегут, когда опаздывают. – Так и этот человек – бежал, но на спортсмена не был похож – его внешний вид исключал такую возможность. – Невозможно заниматься бегом в клетчатой рубахе, джинсах и туфлях с длинными носами. К тому же, он держал между пальцев правой руки, дымящуюся сигарету.

Куда-то торопится,- подумал я. – Наверняка бежит к гаражам забрать свою машину.

Я придержал собаку, пропуская его.  

Тим зарычал.

- Не стоит так волноваться,- сказал бегущий человек, поравнявшись с нами, обращаясь к собаке. – Я просто пробегаю мимо. – Решил сделать маленький кружок.

Я промолчал и внимательно проследил за ним, его слова вызвали во мне лёгкое недоумение. Он же, не оглядываясь, последовал дальше – поравнялся с воротами гаражного кооператива, но в них забегать не стал, свернул на еле заметную тропинку, идущую вдоль забора, устремляясь в неизвестном направлении.

Там же ничего нет,- вспомнил я. – За гаражами железная дорога, а за ней глухой, настоящий лес. Но может быть, он возьмёт левее, побежит вдоль железнодорожных путей  по краю заброшенного парка, обогнёт озеро и, повторяя его очертания, по тропинкам вернётся обратно. – С некоторой натяжкой получится круг, о котором он говорил.

Зачем ему это надо и почему он бежит в такой одежде, я догадаться не смог.

Да и какая, мне, в сущности, разница?- решил я. – На свете немало чудаков, поступки которых с трудом поддаются логике. Откуда мне знать, что толкает его вперёд?

- Правда, Тим?- спросил я у собаки.

Но Тиму было не до ответов, он торопился домой – там его дожидался завтрак. Я вспомнил, что тоже спешу, бегущий человек немного нас задержал, и я уже опаздывал на работу.

Забыв о нём, мы с Тимом отправились по своим делам.

День промелькнул, и исчез навсегда, наступила ночь, за которой очень скоро пришло новое утро.

Мы как всегда с Тимом вышли на прогулку. Как всегда, по запутанным тропинкам сходили к озеру и вернулись обратно.

Выйдя к грунтовой дороге, мы снова увидели его.

Он, как и днём раньше, бежал в сторону гаражей. Его одежда не изменилась – всё та же клетчатая рубаха, джинсы и остроносые туфли.

Мы, как и вчера, остановились на обочине, пропуская его.

Пробегая мимо, человек взглянул на меня, в качестве приветствия чуть кивнул головой и сказал:

- Сделаю ещё кружок.

Я не нашёлся, что ответить, но он этого и не ждал. – Ни на минуту не останавливая бег, свернул  на тропинку, вдоль забора, и через мгновение, скрылся из глаз.

Как к этому относиться? – Эту вторую встречу я, как предыдущую, проигнорировать не мог. – Вчера, да,- думал я,- это была просто случайность –  человек, бегущий неизвестно куда, но сегодня,…. – А что собственно  сегодня? – Что такого необычного произошло именно сейчас?- размышлял я, не вполне понимая, что же меня удивило. – Ведь в сущности, ничего не случилось. – Ну, появился в нашем районе псих, наматывающий свои непонятные круги. – Пусть это и неестественно, но вполне объяснимо.

Это казалось логичным, но, что-то, всё равно, мешало мне успокоиться. – Убедить себя в том, что встреча с бегущим человеком не имела значения, не получалось никак. – С другой же стороны,- думал я,- значение этой встречи, тоже на первый взгляд, оставалось неясно.

Я наморщил лоб и попытался запустить мыслительный процесс в полную силу. Наверное, я даже покраснел от таких усилий, но до меня дошло.

- Вот!- невольно воскликнул я, получив результат. – Необычным является то, что мы с ним встречались два дня подряд, в одном и том же месте и в одно и то же время. – Вероятность такого события, по моим прикидкам, была достаточно мала и наводила на мысль, что наша встреча далеко не случайна.

- Чушь,- мысленно ответил я сам себе, отметая свои собственные рассуждения. – Подумаешь встреча! – Да я каждый день встречаю множество одних и тех же людей, в одном и том же месте, в одно и то же время. Взять хотя бы работу, или нет, лучше парадную моего дома. – Там, каждый день, я встречаюсь с соседями – они, так же как и я, утром спешат, и наш ежедневный график начинается одинаково. – Можно считать, что человек на дороге, это ещё один, неизвестно откуда взявшийся сосед, а следовательно, во встрече с ним, нет, и не может быть никакой исключительности.

Мои рассуждения мне понравились, они объясняли многое. – Я успокоился и перестал видеть тайные знаки судьбы, там, где их не было.

Я отвёл Тима домой, насыпал ему в одну миску сухого корма, в другую, налил свежей воды. Сам прошёл на кухню и уселся завтракать. – Опять вспомнилась встреча на грунтовой дороге. – Просто наваждение какое-то, зацепило и не хочет отпускать,- думал я. – Мне представилось, как этот человек бежит. – Причём не просто бежит, а бежит непрерывно, нигде не задерживаясь – по кругу – целый день, все двадцать четыре часа – по тропинкам, дорогам, через посёлки, пересекая поля и реки, преодолевая препятствия, не обращая внимания на непогоду. – Дальше и дальше, и всё это, только для того, чтобы в определённом месте и в определённый час, снова, встретиться  со мной. – Встретиться и уйти на новый круг.

Я улыбнулся. – Эта мысль показалась мне очень забавной, а странный человек, как-то сразу перестал быть посланником судьбы, и перешёл в другую категорию.

Наваждение перестало быть ярким, истончилось и очень быстро развеялось. – Я же, окончательно успокоился, и поспешил на работу.

Дневные дела, отодвинули всё на второй план, потребовали всех моих сил, и к вечеру, я уже не хотел, да и не был способен помнить, чтобы там ни было. – Когда я вернулся домой, мне больше всего хотелось спать, но у меня ещё оставалось примерно на час, неотложных дел. – Быстрая вечерняя прогулка вдоль дома с собакой, лёгкий ужин, душ. И только потом, ночь заботливо укрыла меня своим покрывалом, и я, не думая ни о чём, проспал до утра.

О бегущем человеке я вспомнил только на следующий день, во время очередной утренней прогулки, и это воспоминание нарушило её размеренный ритм.

Всю дорогу до озера и обратно я торопил собаку – мне обязательно требовалось вернуться к грунтовой дороге вовремя. – Я очень боялся, что мы можем опоздать, и не увидим, как странный человек пробегает мимо. – Отчего-то мне представлялось очень важным узнать, куда он бежит, и, по непонятным причинам, я был твёрдо уверен, что в назначенный час он появится снова. – Странное предчувствие, не основанное ни на чём.

Я вышел с Тимом из парка.

Дорога оказалась пуста.

Мы не могли его пропустить,- думал я,- Точное время, наших предыдущих встреч, я не засекал, но на прогулку с собакой я всегда выходил вовремя. – Тим, не позволил бы мне сделать иначе. – Дольше чем обычно мы не гуляли, и вышли из парка даже несколько раньше, чем всегда – я сам торопил собаку, боясь опоздать.

Я остановился на обочине и стал ждать.

Минуту ничего не происходило, а затем, усиливаясь с каждой секундой, появилось странное, беспокойство, что-то словно давило на меня, пытаясь вызвать у меня страх.

Тим рвался на привязи, стремясь увести меня, домой, а я стоял, придерживая его за поводок, глядя по сторонам, пытаясь понять, причины своего состояния. – Всё, на первый взгляд, выглядело как обычно – мой дом, мощёная дорожка, ведущая к нему, припаркованные у дома машины, грунтовая дорога, упирающаяся в ворота гаражного кооператива. – Никаких изменений. – Всё как всегда, но с одним  исключением – вокруг нас, на протяжении всего видимого пространства, не было ни одной живой души. – Это казалось удивительным, и именно это, и беспокоило меня.

Так не бывает,- думал я,- Мир опустел. – Все куда-то исчезли – люди, коты и собаки, птицы на небе, словно мы, с Тимом, остались во вселенной одни.

Одиночество тяжким грузом обрушилось на меня, вызвав неожиданно мощный приступ тоски.

Я растерялся, мне стало не по себе, но полностью осознать своё состояние, я не успел.

Моё внимание привлёк звук – топот пары ног, о грунтовое покрытие дороги.

Я посмотрел в сторону звука и увидел его. – Та же клетчатая рубаха, те же джинсы и остроносые туфли. – Он приближался. – Я же стоял столбом, глядя на него, готовя свой вопрос. – А куда вы бежите? – Глупо. Или – А вот мне интересно, не подскажите, мы вот ломаем голову…?- додумывал я свой вопрос.

Не добегая до меня каких-то десять метров, человек достал сигарету и сунул её в рот. В поисках зажигалки полез сначала в один карман, затем в другой. Убедившись, что ни в одном из карманов её не нашлось, вынул сигарету изо рта и бросил на дорогу.

Я машинально, решил ему помочь. – Достал свою зажигалку и, держа её в протянутой руке, двинулся ему навстречу. – Всё произошло так быстро, что я даже не понял, зачем это делаю. Он же поравнявшись со мной, вопросительно и с некоторым сомнением взглянул на меня, но зажигалку взял.

- Берите, вам она нужнее,- сказал я, удивляясь сам себе – бескорыстным я никогда не был.

- Спасибо,- ответил он, на бегу,- А то пошёл на большой круг, а огонь развести нечем – дорога дальняя, а там, без огня нельзя.

И скрылся, а я так и не успел задать ему свой вопрос.

Я так ничего и не узнал. - От этого моя тоска, даже усилилась. – Откуда-то я знал, что теперь, мне никогда не получить свой ответ, а бегущий человек, скорее всего, исчез для меня навсегда.

Тим жалобно тявкнул, обращаясь ко мне.

Оказывается, он всё это время сидел на обочине, упираясь в неё передними лапами, держась, от странного человека, подальше.

- Что случилось малыш?- спросил я. – Подошёл, присел рядом с собакой на корточки, погладил по голове – почувствовал, что Тим дрожит. – В его глазах плескался страх.

- Ну, ну, Тим, что ты испугался? – Ничего страшного нет. – Всё хорошо,- пытался я его успокоить, хотя вовсе и не был уверен, что хорошо действительно всё. – Приступ моей тоски, всё ещё не закончился.

Я огляделся снова.

Из арки между домами появился мой сосед, прошёл вдоль дома и сел в свою машину. Следом за ним, женщина с третьего этажа повела на прогулку свою таксу. Мимо нас с Тимом, пробежала бездомная собака, а из глубин парка донеслась любовная песня котов.

Я взглянул на небо и увидел птиц.

Мир ожил снова.

А может быть и не умирал никогда,- подумал я. – В любом случае, то, что мне показалось и то, что я недавно почувствовал, вряд ли как-то связано с бегущим человеком.

Оно, никак и ни с чем не связано – так бывает,- решил я. – Внезапно накатит тоска – необъяснимая, непонятная – такая, что ни в чём не видишь смысла. – Ничто не радует, кажется, что всё погибло, что почти умер сам, и не хватает сил, чтобы с этим справится. – От бессилия сходишь с ума, думаешь, что выхода нет и ...

Это состояние длится какое-то время и уходит, словно в мире, что-то неуловимо меняется. Приходит понимание, что всё вокруг, не так уж и плохо. – Оглядываешься и не понимаешь, в чём причина недавней, безумной тоски, и была ли она вообще.

Я снова погладил свою собаку.

- Ну ты как? – Полегче? – Успокоился немного? – Я чувствовал, что да, его дрожь, почти прекратилась.

- Вот и молодец, идём домой.  

Захотелось курить.

Я полез в карман и не обнаружил своей зажигалки. – Чёрт!- невольно вырвалось у меня. – Я же сам минуту назад отдал её человеку в клетчатой рубахе. – Я с неприязнью вспомнил о нём. – Понял, что интерес к нему, пропал совершенно. Я уже с трудом мог представить, что совсем недавно, этот интерес был. – Идиот какой-то,- решил я. – Бежит и бежит куда-то и скорее всего, безо всякой цели.

Мы с Тимом пришли домой, позавтракали, а потом я пошёл на работу, и, спустя десять часов, вернулся назад. – День замкнулся. – Следом пришли новые дни – очень много дней, и в них, было всякое – хорошее и плохое. – События бесконечной чередой, сменяя друг друга, наполняли мою жизнь до краёв, постепенно, складываясь в года. Возможно, что-то и менялось, но неизменным оставалось одно. – Мои прогулки с собакой.

Так прошло восемь лет.

Заканчивалась очередная весна.

Мы с Тимом, как обычно, совершили свой ритуал – не спеша, прошлись до озера и вернулись обратно. – Маршрут не менялся, но характер прогулок стал другим. – Тим постарел, и уже не мог бегать как раньше, радуясь своей силе и наслаждаясь движением. – Он шёл рядом со мной, понуро повесив голову – ему было тяжело.

Мы, завершая маршрут, вышли к грунтовой дороге.

Я присел на корточки рядом с ним, пристегнул к ошейнику поводок и погладил Тима по голове.

– Устал старина? – Ну, ничего, потерпи ещё чуть-чуть, скоро будем дома.

Он приподнял голову и, глядя куда-то в сторону, неуверенно тявкнул. – Я проследил за его взглядом и сначала не поверил глазам – там, на дороге приближаясь к нам, размеренно топая своими остроносыми туфлями, бежал наш старинный знакомый. – Он ничуть не изменился – всё та же клетчатая рубаха, те же джинсы, казалось, что он даже и не постарел.

Поравнявшись с нами, он в странном приветствии поднял правую руку и улыбнулся.

Затем, ни на мгновение не останавливая бег, быстро достал что-то из кармана и бросил мне. – Я машинально поймал небольшой предмет.

- Спасибо,- крикнул он убегая. – Вы меня здорово выручили, даже и не представляете как.

Я ничего не ответил.

Всё произошло неожиданно и очень быстро.

Мы с Тимом, слегка ошарашенные, смотрели ему в след.

– Что это было? – Зачем он здесь? – Куда он опять побежал? – Что это вообще за человек? – Вопросы мелькнули и исчезли, что толку спрашивать, когда знаешь, что ответов нет и никогда и не будет.

И хорошо,- подумал я. - Я поймал себя на мысли, что не хочу и боюсь, эти ответы, знать.

Я разжал пальцы руки, которой поймал предмет.

На ладони лежала моя старая зажигалка.